Een recente internationale studie heeft aangetoond dat de eigenaars van gezelschapdieren in Australië, China en Duitsland in betere gezondheid verkeren dan hun landgenoten zonder honden of katten.

De ’baasjes’ blijken gemiddeld 15 à 20% minder bezoeken aan hun arts te brengen. Op het eerste zicht lijken het ongeloofwaardige resultaten, ware het niet dat een andere Amerikaanse studie van 1999 ook al aangetoond heeft dat honden en katten een gunstige invloed hebben op de bloeddruk.

Welke zijn concreet de voordelen van een huisdier voor je kind?

• Eerst en vooral delen kinderen en huisdieren een interessant communicatiemiddel: het spel. Als een kind en een huisdier veel met elkaar spelen, ontstaat er een goede verstandhouding waarbij het kind tegen zijn dier praat, zijn ervaringen deelt en zijn angsten uitdrukt. Therapeuten maken zelfs soms gebruik van deze relatie om affectieve of emotionele problemen bij het kind op te sporen.

• Dankzij het huisdier ontdekt het kind wat een relatie van afhankelijkheid en verantwoordelijkheid inhoudt. Het kind is natuurlijk het ’baasje’ maar het is ook een vriend, een levensgezel, een vertrouwenspersoon die op een liefdevolle manier zorg draagt voor het dier. Het dier raakt zo al snel gehecht aan het kind en geeft ook veel liefde terug.

• Studies hebben bovendien uitgewezen dat een dier aaien en knuffelen een kalmerend effect heeft waardoor het een gunstige invloed heeft op de bloeddruk.

• Een huisdier draagt bij tot de algemene onwikkeling van ieder kind en kan kinderen met moeilijkheden zoals communicatieproblemen of angsten helpen.